Comment préparer votre chat au déconfinement et à votre absence

Tous les adoptants de chats savent bien que c’est un animal très sensible à la routine. Les chats ont souvent du mal à s’adapter à un déménagement, ils rencontrent parfois des difficultés à accepter le nouveau compagnon de vie de leur adoptant et ils ont tous leurs petites habitudes, comme de venir miauler dans la cuisine à 17 h 10, car ils savent que l’heure du repas approche.

En premier lieu, le confinement avait déjà entraîné des conséquences sur le bien-être de certains chats, car c’est arrivé du jour au lendemain, ce qui a modifié leur routine tout d’un coup. Pour d’autres chats, le confinement a augmenté leur enrichissement quotidien. En effet, en restant à la maison, leur adoptant était plus disponible pour jouer avec eux ou les caresser pendant leurs pauses.

Le retour au travail en présentiel à la suite du déconfinement se fait graduellement, évitant ainsi les changements radicaux que détestent les chats. Néanmoins, cela implique beaucoup moins de présence au foyer, des changements d’horaires, de routine et, évidemment, moins de disponibilité pour le chat. De nouveaux comportements désagréables pour l’humain, comme des miaulements plus fréquents, voire nocturnes, des destructions ou des éliminations hors litière, pourraient se manifester.

Pour préparer le chat à ce grand changement, il est possible d’anticiper le nouveau rythme qui sera celui de l’adoptant et d’adopter un maximum de points de repère qui resteront les mêmes lors du retour au travail :

• Diminuer graduellement l’attention donnée au chat et les interactions durant la journée lors des heures où l’adoptant va s’absenter;
• Conserver ou créer une routine stable pour les temps de repas si le chat est nourri à heures fixes;
• Organiser et maintenir des séances de jeu, idéalement matin et soir, aux heures de future présence à la maison;
• Proposer de l’entraînement au chat une fois par jour, à une heure où l’adoptant sera toujours disponible pour donner un nouveau repère au chat.

L’un des effets du confinement a été une augmentation importante de l’adoption d’animaux de compagnie. Les adoptants ont souvent compensé le manque d’activité avec leur chat nouvellement adopté. Le chat a donc reçu attention et caresses, et profité de jeux à la moindre demande. Le problème est que, du jour au lendemain, le chat va se retrouver livré à lui-même.

Pour éviter de verser dans l’anthropomorphisme, il ne faut pas croire que votre chat souffrira d’anxiété de séparation, car c’est excessivement rare chez les chats. Il est donc très important de fournir au chat un maximum d’enrichissement autonome afin qu’il puisse dépenser son énergie lorsqu’il va se retrouver tout seul. Sinon, il pourrait très bien lui-même se créer des activités que vous n’aimerez pas, étant donné leur nature. Allez-y donc avec de l’enrichissement :

• La multiplication des hauteurs et des cachettes
  Le chat a besoin de grimper pour bien surveiller son environnement. Il est donc très important de lui proposer plusieurs hauteurs dans la maison, qui vont combler ce besoin et augmenter son espace d’exploration.
• L’enrichissement alimentaire
  Dans la nature, le chat doit chasser pour se nourrir; il doit donc fournir un effort. Dans un bol classique, il va ingérer facilement et très rapidement une quantité de nourriture souvent trop importante avant d’arriver à satiété. En lui proposant un bol ludique qui l’oblige à utiliser sa réflexion et ses pattes pour manger, on s’assure qu’il va passer plus de temps à s’alimenter qu’à grimper dans les rideaux, et cela va aussi réguler sa prise alimentaire.
• Le jeu
  Deux séances de jeu actif de dix minutes avec l’adoptant permettent de bien défouler le chat, mais il est aussi nécessaire de lui laisser des jouets autonomes en tout temps dans l’environnement, comme des petites balles et des souris. Il est intéressant de faire une rotation entre les jouets et donc d’en ranger certains pour les sortir plus tard afin de relancer l’intérêt du chat.

Avec le déconfinement vient le retour de la visite des amis et de la famille à la maison. Votre minou a peut-être perdu l’habitude de ces visites ou encore, dans le cas d’un nouveau chat ou chaton, on voudra le montrer aux gens. Or, forcer ce genre de rencontre peut amener le chat à réagir par de la peur et éventuellement de l’agressivité. Il ne faut jamais prendre un chat pour le présenter à d’autres individus, qu’il s’agisse d’un humain ou d’un animal.

Si votre chat craint la visite et que celle-ci est rare, il sera plus simple de lui aménager une pièce avec tout son nécessaire et de l’isoler pendant la durée de la visite pour lui permettre de rester tranquille dans un espace sécuritaire sans stress. Il convient de l’attirer dans la pièce par une séance de jeu pour que cette pièce ne soit pas perçue comme punitive.

Pour un chat qui n’est pas à l’aise avec les visiteurs, mais qui ne présente aucun signe de grande peur ou d’agressivité, il peut être intéressant d’appliquer la même méthode sans toutefois fermer la porte afin de laisser le choix au chat de se mêler aux visiteurs ou de rester à l’écart dans son espace, à sa convenance. S’il décide de sortir de sa pièce pour rencontrer vos visiteurs, récompensez-le avec des friandises pour chat afin de lui montrer à quel point c’est payant de venir voir la visite. On peut également demander à la visite de jouer avec lui pour renforcer cette association agréable.

Si votre chat est agressif avec la visite, isolez-le et contactez un éduchateur qui vous aidera dans l’application d’une technique de désensibilisation et le contre-conditionnement. C’est très facile et efficace.

Il n’est pas rare de constater des éliminations hors litière lors d’un changement profond dans la routine. Lorsque ça arrive, il est primordial de consulter un vétérinaire en premier lieu, car la majorité des cas d’élimination hors litière sont d’origine médicale. Une fois l’aspect médical vérifié, il faut savoir que des bacs à litière trop petits, fermés, mal positionnés ou remplis d’un substrat désagréable pour leurs pattes peuvent souvent pousser un chat à ne pas les utiliser. Assurez-vous donc de respecter les points suivants :

• Le bac à litière idéal n’est pas couvert et permet au chat de rentrer dedans de tout son long, du museau au bout de sa queue tendue.
• La nourriture ne doit pas être dans la même pièce que le bac à litière.
• Le bac doit être placé près d’un lieu fréquenté par le chat, assez tranquille mais assez ouvert pour qu’il puisse voir autour de lui ce qui pourrait arriver.
• Le substrat doit être doux, non parfumé et facile d’entretien; donc, l’idéal est de proposer au chat un substrat minéral (argile) agglomérant.
• Les besoins doivent être retirés au minimum une fois par jour dans chaque litière.
• Une maison devrait avoir un bac à litière de plus que le nombre de chats, ce qui signifie deux bacs pour un chat.

Vous l’aurez compris, il est très fréquent de voir les chats réagir de diverses manières à un grand changement de routine, et le déconfinement qui s’annonce en est un. En appliquant au maximum les conseils de cet article, vous diminuerez fortement la probabilité que votre chat réagisse mal à ce bouleversement. Au contraire, vous pourrez accueillir ensemble cette nouvelle étape avec sérénité.