Eliminacion inaceptable: ¡no condene sin investigar!

Esta expresión se refiere al depósito de heces u orina en superficies horizontales o verticales, en lugares considerados inaceptables por el propietario del gato (independientemente de la causa de la evacuación).

Nota: Preferimos la expresión ''eliminación inaceptable'' antes que la tradicional ''eliminación inadecuada''. El uso de la expresión ''eliminación inadecuada' no nos parece correcto porque, desde el punto de vista del gato, este comportamiento no es inadecuado, ya que lo que está haciendo es responder de manera normal a una necesidad. ¡La expresión ''eliminación inaceptable'' enfatiza el hecho de que el lugar de evacuación es inaceptable o indeseable... para el ser humano! Lo que hace esta expresión es subrayar la responsabilidad del ser humano de brindar al animal un entorno adecuado, que también sea considerado adecuado por el gato.
 

Hay varios factores que pueden explicar los problemas de eliminación inaceptable, ya sea que se deban a un comportamiento de marcación o a la liberación de desechos corporales en un lugar distinto del designado por el propietario.

Marcación urinaria (comunicación)

• Territorio / Protección de recursos
• Situación / Posición ''jerárquica'' (estatus sexual o social)
• Ansiedad

Elección de nuevos ''baños''

• Causas de conducta: preferencias o aversiones
• Causas médicas

Mientras que la marcación se asocia a un proceso de comunicación, el hacer sus necesidades fuera del arenero puede subdividirse en causas médicas y en causas de conducta.

El gato marca lo desconocido con ''marcas de adopción'' y lo que ya está marcado con ''marcas de mantenimiento''. La marcación es tanto geográfica como temporal: delimita una porción del espacio mediante una barrera olfativa y permite al emisor, debido a la desaparición progresiva de la señal olfativa, situarse en el tiempo.

La marcación puede transformarse en patológica: un comportamiento patológico es un comportamiento que ya no permite una adaptación adecuada a los cambios del entorno. Cualquier modificación del comportamiento de marcación en el gato puede reflejar el desarrollo de un trastorno o de una enfermedad asociados a la conducta. 

En el gato adulto, un aumento de la marcación urinaria debe llevar a una consulta con el veterinario para identificar, ante todo, un potencial trastorno de la salud y, en particular, trastornos de ansiedad. Un aumento de las manchas urinarias puede iniciarse, por ejemplo, por una modificación territorial (mudanza, traslado de muebles, cambio de horarios del propietario, llegada de un nuevo miembro a la familia, etc.). Si el estrés persiste y genera ansiedad, puede producirse una situación de marcación patológica. Otros signos pueden acompañar estos cambios de conducta: agresiones, bulimia/anorexia, trastornos del sueño, crisis motrices, etc. 

Las causas médicas

Las causas médicas de la eliminación inaceptable  están asociadas principalmente al aparato urinario (cistitis idiopáticas, cálculos, infecciones urinarias, etc.). También pueden mencionarse otras patologías responsables del aumento de la cantidad de orina emitida, como la diabetes, y también la diarrea o el estreñimiento. Pueden intervenir causas asociadas al entorno, a menudo debido a una ''fuente de estrés para el animal'', por ejemplo, en el caso de las cistitis idiopáticas. 

Para eliminar o detectar este tipo de patologías lo más pronto posible, se recomienda sistemáticamente consultar a un veterinario apenas aparezcan los primeros signos de eliminación inaceptable  en el gato.

Las causas de conducta

En ciertos casos, las causas de conducta asociadas a las eliminaciones inaceptables pueden deberse a una preferencia del gato por otro lugar de evacuación (macetas, bañera, etc.) o a una fuente de estrés, aunque no es la regla general: las causas de conducta asociadas a las eliminaciones inaceptables se producen esencialmente debido a un rechazo del arenero (aversión al sustrato, a la bandeja de arena o al manejo de la higiene de esta). 

El grado de valoración o de rechazo de un gato por una bandeja de arena puede medirse a través de diversos indicadores. Por ejemplo, los gatos que no están conformes con sus bandejas de arena tienden a mostrarse dubitativos y a evitar entrar en ellas, además cubren menos sus heces y tienden a rascar los bordes de la bandeja o la superficie que la rodea, antes que la propia bandeja.

La falta de higiene

La higiene de la bandeja de arena es una de las principales causas de rechazo en los gatos. Esto suele observarse en gatos que solo tienen acceso a bandejas cubiertas, en las que se concentran olores nauseabundos. Es por esto que muchos gatos prefieren hacer sus necesidades en lugares más ventilados. En ese caso, una mejor higiene y la introducción de una bandeja descubierta pueden solucionar el problema. 

Se debe tener presente que la American Association of Feline Practitionners (AAFP) y la International Society of Feline Medicine (ISFM) recomiendan retirar diariamente las heces del arenero. Este procedimiento se simplifica con una bandeja de arena aglomerante.

Los olores del amoníaco

El amoníaco, el gas que causa los fuertes olores característicos de los areneros sucios, se produce cuando la urea contenida en la orina es degradada por enzimas bacterianas. Los gatos, al igual que los humanos, reaccionan mal ante los fuertes olores del amoníaco. Además, se debe tener presente que el amoníaco también es tóxico y puede provocar muchos efectos nocivos en la salud. 

Para minimizar o prevenir la producción de amoníaco a partir de la urea, los areneros de buena calidad utilizan eliminadores de olores de amoníaco, que logran que al gato le guste más el arenero y disminuyen los riesgos de eliminación inaceptable.

Los tipos de areneros

El rechazo del arenero puede deberse al uso de una excesiva cantidad de perfume o a que la granulometría de la textura es demasiado tosca. Los gatos prefieren areneros sin perfumar (o con muy poco perfume), con arena de granos finos y, a menudo, aglomerantes. 

Parecería asimismo que la mayoría de los gatos tienen una marcada preferencia por los areneros a base de arcilla, dado que su textura es similar a la de la tierra, que es el sustrato utilizado para defecar por los gatos en estado salvaje. 

Otros

La ubicación de la bandeja de arena también es un factor importante. Cuando al gato le cuesta acceder a su bandeja, existe un mayor riesgo de eliminación inaceptable. Los factores que pueden dificultar el acceso a la bandeja son, entre otros, un entorno conflictivo con muchos gatos, la presencia de niños o de ruido, o un problema de salud del gato. Los gatos prefieren los lugares tranquilos, privados, seguros y de fácil acceso.

Las bandejas que no contienen suficiente arena, que son demasiado pequeñas o que poseen dobleces en los que las garras podrían quedar atrapadas también pueden provocar rechazo.

Los gatos de interior son mantenidos en entornos que generalmente son más apropiados para la especie humana que para la felina. Les pedimos que toleren nuestro modo de vida. 

Los gatos poseen algo conocido como ''nivel de tolerancia'', que es propio de cada ser vivo: se trata del nivel hasta el cual están dispuestos a tolerar las diversas adaptaciones humanas. Superado ese nivel, su cooperación no necesariamente estará garantizada y pueden manifestar un ''comportamiento de estrés'' (marcación, elección de nuevos espacios de eliminación; pero también agresividad, arañazos, etc.).

Paso 1: ¡consultar siempre a un veterinario!

En un primer momento, siempre hay que identificar el tipo de eliminación inaceptable (marcación o elección de nuevos ''baños''). Luego y, sobre todo, es importante eliminar una posible causa patológica subyacente. 

Las patologías, especialmente las urinarias, suelen incidir muy a menudo en la eliminación inaceptable . De ser así, solo tratando la enfermedad podremos empezar a resolver la eliminación inaceptable .

En caso de marcación

A menudo, la marcación está asociada a las hormonas sexuales y la esterilización será una alternativa que podrá analizar con su veterinario. Si se trata de una forma patológica de marcación, hay que investigar posibles desórdenes en el entorno de su gato, ya que estos son potenciales fuentes de ansiedad. 

En caso de “elección de un nuevo baño“

Habrá que determinar si su animal simplemente encontró un nuevo espacio de eliminación que considera más acorde con sus gustos (macetas, alfombras, etc.) o si la causa surge de un rechazo a lo que tiene actualmente a su disposición.

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